'Saya tidak pernah berpikir saya akan menjadi pasien kanker payudara'

Catherine Katz melakukan segalanya dengan benar dalam hal kesehatannya.

Dia memiliki berat badan yang sehat. Dia makan dengan benar. Dia tidak minum atau merokok. Dia pergi ke Pilates tiga kali seminggu.

Jadi ketika hasil biopsi payudaranya kembali positif kanker, dia tidak percaya.

Sebagai perwakilan penjualan untuk perusahaan yang membuat tes yang membantu memutuskan pilihan pengobatan untuk pasien kanker payudara, tidak pernah terpikir olehnya bahwa dia mungkin memerlukan tes itu suatu hari nanti.

"Saya selalu berpikir saya akan lulus untuk kanker payudara," katanya. "Saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan benar-benar menjadi salah satu dari pasien ini."

Setelah menjalani lumpektomi, laporan patologi menunjukkan tidak ada margin yang bersih, yang berarti jaringan di sekitarnya juga memiliki sel kanker. Ahli bedahnya merekomendasikan mastektomi.

"Jadi saya melakukannya. Saya menjalani mastektomi bilateral," katanya. "Payudara kanan saya tidak kanker, tetapi saya memilih mastektomi bilateral dengan rekonstruksi."

Mengatasi kemarahan

Kemarahan adalah respons emosionalnya yang paling jelas.

"Saya seperti tidak mungkin ini terjadi. Saya melalui semua alasan itu seharusnya bukan saya dan saya tidak cocok dengan gambaran kanker payudara sama sekali," katanya. "Saya melakukan semuanya dengan benar. Saya mengikuti aturan. Dan saya berada di lapangan membicarakan hal ini setiap hari. Butuh waktu lama untuk membungkus kepala saya di sekitar fakta bahwa saya mungkin menjadi satu dari delapan (tingkat di mana wanita didiagnosis menderita kanker payudara). Saya tahu statistiknya tetapi tidak pernah berpikir itu akan menjadi saya."

Begitu dia mulai curhat pada Karen Narum, seorang praktisi perawat di Klinik Payudara Berisiko Tinggi TMCOne, dan Mary Verplank, navigator perawat, dia dapat menemukan penghiburan. Ahli bedah payudara, ahli onkologi medis, dan ahli bedah plastik rekonstruktif payudara membantunya menemukan kekuatan dan kepercayaan diri yang dia butuhkan dan memberinya harapan untuk kembali ke "kehidupan normalnya."

"Saya menerima perawatan, kepedulian, dan empati yang sangat baik dan tulus dari mereka," kata Katz. "Saya berhenti merasa kasihan pada diri sendiri setelah beberapa minggu. Saya memiliki pekerjaan yang harus dilakukan, dan saya merasa seperti saya harus menjadi peserta yang baik karena tim saya memberikan segalanya. Saya harus memberikan segalanya dan berpartisipasi dalam pertempuran ini. Saya akan menang dan keluar dengan baik."

"Mengetahui bahwa Anda menderita kanker payudara, dan melakukan mastektomi bisa sulit diproses secara emosional," kata Narum. "Sangat penting untuk menemukan seseorang yang dapat Anda ajak bicara dan curhat. Itu bisa berupa teman, penyedia layanan kesehatan, kelompok pendukung, atau siapa pun yang merasa nyaman untuk Anda ajak bicara."

Katz mengatakan dia juga mulai memikirkan semua orang yang mungkin dia bantu, melalui pekerjaannya dan pengalamannya dengan kanker payudara.

"Saya terus berpikir saya tahu saya bisa membantu suatu hari nanti," kenangnya.

Pesan penuh kasih dari teman

Selama perawatan dan pemulihannya, Katz mengatakan hal terbaik yang bisa dilakukan teman-teman adalah menjangkau.

"Panggilan. Akuilah," sarannya. "Pasien tidak menelepon teman-teman untuk mengatakan 'halo, saya hanya ingin memberi tahu Anda bahwa saya menderita kanker payudara.' Saya sangat menghargai teman-teman saya bahkan dari kejauhan yang menelepon atau mengirim SMS dan berkata, 'Saya dengar Anda tidak baik-baik saja. Saya di sini untuk Anda. Ini menyebalkan. Hubungi saya kapan saja. Mencintaimu.' Pesan semacam itu. Hanya itu yang dibutuhkan."

Sudah sekitar setahun sekarang, dan Katz bekerja, berolahraga, dan menjalani hidup sehat.

Saran untuk pasien yang baru didiagnosis

Dia menawarkan saran berikut kepada siapa pun yang didiagnosis menderita kanker payudara:

• Ajukan pertanyaan kepada penyedia Anda.

• Kurangi situs web yang tidak perlu untuk mencari saran. Hanya cari situs web yang kredibel atau yang direkomendasikan oleh penyedia layanan kesehatan Anda. Anda bisa menakut-nakuti diri sendiri sampai mati dengan pergi ke blog.

• Andalkan orang lain. Kepercayaan adalah hal terbesar yang harus saya berlakukan. Saya bukan orang yang dapat dipercaya. Saya sangat mengendalikan hidup saya sendiri. Saya harus mengandalkan orang lain untuk pertama kalinya dalam hidup saya.

• Jika Anda merasa ada sesuatu yang tidak beres dengan payudara Anda, tanyakan kepada dokter Anda tentang rujukan ke Klinik Payudara Berisiko Tinggi.